肋間神経痛

こんなお悩みはありませんか？

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肋骨と肋骨の間に沿うように、ピリッ・ズキッとした刺すような痛みが出る。
身体をひねる、前かがみになる、腕を上げるなどの動作で痛みが出たり、あるいは痛みが強まったりする。
深呼吸・咳・くしゃみなど、肋骨が広がる動きでズキッと痛む。
左右どちらか一方の胸の片側から背中にかけて、帯状に痛む。
胸郭に強い痛みがあるわけではなく、ピリピリしたしびれ感や違和感が常に出ている。

上記に当てはまる症状がありましたら、肋間神経痛の可能性があります。

肋間神経痛について知っておくべきこと

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肋間神経痛とは、肋骨に沿って走る肋間神経が刺激・圧迫されることで起こる痛みの総称です。その原因もさまざまです。原因と考えられるものは、姿勢の乱れ、猫背、身体のねじれ、胸椎や肋骨の動きの低下（関節機能障害）などが挙げられます。

また、筋肉の緊張（肋間筋・背部筋）、帯状疱疹後の影響、外傷（打撲・骨折後）、強いストレスや自律神経の乱れなども多く見受けられます。症状としては主に神経への刺激によるため、ピリッとした感覚や、ビリビリする電気が走るような痛みが出てくることがあります。肋骨は身体の動作のほとんどの動きに関連してくるため、肋間神経は「胸椎（T1～T12）→ 椎間孔 → 肋骨下縁 → 前胸部」というルートで走行しています。圧迫や牽引、滑走不全が起きると、痛みが肋骨に沿って帯状に出やすくなります。

症状の現れ方は？

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肋間神経痛の症状は、肋骨の間を走る神経が刺激・圧迫されて起こる痛みで、胸や脇腹、背中あたりに強く出るのが特徴です。一番わかりやすい表れ方は「肋骨に沿った帯状の痛み」で、左側か右側のどちらかに出ることがほとんどです。痛みの質は人によって異なりますが、以下のように表現されることが多くあります。

・ピリピリ・ビリビリとした電気が走るような鋭い痛み
・ズキズキ・刺すような強い痛み
・ジクジク・焼けるような持続的な不快感

特に、深呼吸やくしゃみ、咳をしたとき、身体をひねる・前かがみになる・寝返りをする動作、あるいは笑うときや重い物を持つときなどに痛みが強まることがあります。息が止まるほど強く感じる場合もあるようです。

安静にしていてもジワジワ痛む方もいれば、動いた瞬間に鋭い痛みを感じる方もいらっしゃいます。帯状疱疹が原因の場合は、痛みの後に皮膚に赤い発疹や水ぶくれが出ることがあり、皮膚が過敏になって服が触れるだけでもヒリヒリ痛むのが典型的といえます。この痛みは心臓や肺の不調と間違えられやすいですが、肋間神経痛の場合は、痛む場所を指で押すとピンポイントで痛みがある点や、医療機関の検査で異常がない点などが判断の目安となります。

その他の原因は？

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肋間神経痛は特定の病名ではなく、肋骨に沿った神経が刺激されて起こる痛みの総称です。その原因は大きく3つに分類されると考えられます。

1つ目は「身体の構造的な問題」です。加齢にともなう変化や胸椎椎間板ヘルニア、肋骨の骨折などにより、背骨から出る神経の根元が物理的に圧迫されることで発症することがあります。
2つ目は「帯状疱疹ウイルス」によるものです。免疫低下時に潜伏していたウイルスが神経に影響を及ぼすことで強い痛みが生じ、多くの場合、痛みの後に赤い発疹や水ぶくれが現れます。
3つ目は「日常生活の負荷」による特発性のものです。長時間のデスクワークによる姿勢の乱れ、筋肉のこり、精神的なストレス、身体の冷えなどが血流を滞らせ、神経を敏感にさせます。

まれに内臓の疾患が原因で似た痛みが出ることもあります。原因によって受診すべき診療科が異なるため、皮膚の状態や痛みの性質を正しく把握することが大切です。

肋間神経痛を放置するとどうなる？

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肋間神経痛を放置すると、痛みが一時的なものにとどまらず、慢性化する可能性があります。神経が刺激を受け続けることで過敏になり、軽い動作や呼吸、咳、くしゃみなど日常の些細な動きでも強い痛みを感じるようになることがあります。

また、痛みをかばう姿勢が続くことで猫背やお身体のゆがみが生じ、肩こりや腰痛など二次的な不調を引き起こすことも考えられます。夜間の痛みにより睡眠の質が低下し、疲労やストレス、不安感が増すなど、生活の質全体が低下する恐れもあります。さらに、肋間神経痛に似た症状の裏に、重大な病気が隠れている場合もあります。放置することで発見が遅れる可能性も否定できないため、痛みが続く場合や強まる場合は、早めに医療機関を受診することが重要です。

当院の施術方法について

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当院の肋間神経痛に対する施術では、主に肋骨周りの筋肉に対する鍼や、姿勢を整える全身矯正、上半身の筋肉を和らげるストレッチなどで対応しています。肋間神経痛は、肋骨周りの筋肉の緊張により肋間神経が刺激され、痛みやしびれが起こります。その症状に対し、ストレッチで筋肉をほぐしたり、鍼で緊張した筋肉を刺激したりすることで、筋肉の緊張を緩和し肋間神経痛の軽減を目指します。また全身矯正などでは、肋間神経痛になりやすいお身体の姿勢を整え、正しい姿勢に導くことで肋間神経が刺激されにくいお身体を目指し、肋間神経痛を軽減が期待できる状態へと導きます。